1984年，夏斌毕业于著名的五道口人民银行研究生院。1985-1992年，在央行金融研究所从部室副主任到副所长，期间曾到日本野村证券研究所研修证券；此后三年，先后出任中国证监会交易部主任、信息部主任及深交所总经理；1996-1998年，回到央行担任政研室副主任，1998-2002年，出任央行非银司司长；2002年9月来到国务院发展研究中心金融研究所，从事宏观金融政策研究。

当年为了实现研究金融业务的理想而报考人民银行研究生院时，他突破了重重阻力。之后他又争取到去日本野村证券研究所学习的机会，这段经历使得他获得了更加先进的金融理论知识，成为兼具理论功底和金融一线经验的专家。1984年底从野村证券研修回来之后，夏斌成为改革开放之后全面介绍国外金融市场知识的一位启蒙者。

1993年，中国金融改革事业潮涌，夏斌受命成为深交所总经理，从一名学者转变成为实际业务的操作者和管理者。虽然担任深交所总经理只有27个月的时间，但他将深交所从一个区域性的交易所推向了全国。

这样的特殊经历，使得许多人将他视为中国金融和资本市场改革的标志性人物之一。

2001年，还在中国人民银行非银司司长任上的夏斌，写作了《货币供应量已不宜作为我国货币政策唯一中介目标》一文，该文2002年被评为中国经济学界最高奖孙冶方经济学奖。近几年，他依旧笔耕不辍，新著有《中国金融战略2020》和《十问中国金融未来》。

在接受《中国经营报》记者的专访中，夏斌不仅逻辑严谨，而且风趣幽默，记忆力非常好，采访时谈到与记者共同的旧识，他清晰地记得每个人的特点和长处，即使很久没有同他们联络。

在采访中，他一再表示，金融改革不能只瞄准书本和理论，而是针对国民经济中的矛盾问题焦点，从实际出发研究解决问题，而后配合推出制度、推动中国经济发展。

他谈到了长久以来关注和思考的问题，包括财政政策的调整、放宽民营资本准入、国企改革、土地制度等等。也强调改革的迫切性和必要性，并表示：“从中国现状看，要真正解决中国经济发展方式的改变，恐怕没有大的改革设想和战略性措施是过不去的。”

同时，他对经济领域的主要问题和矛盾也毫不避让。关于弱势群体，他强调以改革充实社会安全网和“救穷人”的重要性。对调整经济结构，他认为关键是要提高居民消费率，要把已经做大的“GDP蛋糕”向穷人倾斜切一块。土地制度的改革如果到位，中国社会就不会再出现类似“强拆”之类的纠纷。